الموافقة على دمج عملاقتي الكابل في الولايات المتحدة
أعطت لجنة الاتصالات الفيدرالية الضوء الأخضر لدمج شركتي تشارتر وكوكس، مع خطط للاستثمار في تحسين الشبكات وتوفير خطط أقل تكلفة للعملاء.
أعطت لجنة الاتصالات الفيدرالية الضوء الأخضر لدمج اثنين من أكبر مزودي الكابل في الولايات المتحدة، وهما شركة تشارتر كوميونيكيشنز وشركة كوكس كوميونيكيشنز. أعلنت شركة تشارتر عن نيتها الاستحواذ على كوكس بمبلغ 34.5 مليار دولار في مايو 2025، مع خطط محددة لوراثة أعمال تكنولوجيا المعلومات المدارة، والألياف التجارية، وخدمات السحابة الخاصة بكوكس، في حين سيتم دمج خدمة الكابل السكنية في شركة فرعية.
قال رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، بريندان كار، في بيان له: "من خلال الموافقة على هذه الصفقة، تضمن لجنة الاتصالات الفيدرالية انتصارات كبيرة للأمريكيين. هذه الصفقة تعني عودة الوظائف إلى أمريكا التي تم نقلها إلى الخارج. كما تعني أن الشبكات الحديثة عالية السرعة ستُبنى في المزيد من المجتمعات عبر المناطق الريفية الأمريكية. وتعني أيضًا أن العملاء سيحصلون على خطط بأسعار أقل. بالإضافة إلى ذلك، تكرس الصفقة حماية ضد التمييز في التنوع والمساواة والشمول".
تدعي لجنة الاتصالات الفيدرالية أن تشارتر تخطط لاستثمار "مليارات" لتحديث شبكتها بعد إغلاق الصفقة، مما يؤدي إلى "إنترنت أسرع وأسعار أقل". كما ستعمل مبادرة "البناء الريفي" الخاصة بالشركة على توسيع تلك التحسينات إلى الولايات الريفية التي تفتقر إلى خدمة الإنترنت المستمرة، وهو مشروع كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية قد استثمرت فيه بشكل كبير خلال إدارة بايدن، لكنها تراجعت عنه منذ أن عين ترامب كار.
تدعي لجنة الاتصالات الفيدرالية أيضًا أن تشارتر ستعيد الوظائف التي تتم إدارتها حاليًا من قبل موظفي كوكس في الخارج، وستلتزم "بضمانات جديدة لحماية ضد التمييز في التنوع والمساواة والشمول"، وهو ما يعني بشكل أساسي توظيف وتجنيد وترقية الموظفين بناءً على "المهارات والمؤهلات والخبرة".
بينما ترسم لجنة الاتصالات الفيدرالية صورة وردية لعملية الاستحواذ من قبل تشارتر، فقد قدمت التاريخ العديد من الأمثلة على أن عمليات الدمج تؤدي إلى تأثيرات عكسية على الوظائف والأسعار. على سبيل المثال، أدت التكرارات التي حدثت عندما اندمجت T-Mobile مع Sprint في 2020 إلى موجة من التسريحات في الناقل. ومن المثير للسخرية أنه في 2018، بعد فترة قصيرة من موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية على دمج تشارتر مع Time Warner Cable، قامت الشركة برفع أسعار خدمة Spectrum بأكثر من 91 دولارًا في السنة.
إن هوس لجنة الاتصالات الفيدرالية بالتنوع والمساواة والشمول كجزء من الصفقة هو أمر غريب، إذا نظرنا فقط لأنه يبدو أنه يقع خارج نطاق مهمة اللجنة في الحفاظ على المنافسة العادلة في صناعة الاتصالات. ومع ذلك، فإنه يتناسب مع عمليات الدمج الأخرى التي وافقت عليها لجنة الاتصالات الفيدرالية تحت إشراف كار، حيث تمت الموافقة على استحواذ Skydance على Paramount في 2025 بشرط ألا تنشئ أي برامج DEI.